Nagy-Britannia fővárosa igazi világváros, a brit uralkodók lakhelye, s ahol 300 múzeum és művészeti galéria segítségével fedezhetjük fel az elmúlt 2000 évet.
London 32 kerületből és a Cityből áll, 1580 km2 területen, a Temze két partján fekszik. Történelme egészet Kr.u. 43-ig visszavezethető, ekkor alapították a rómaiak ugyanis Londoniniumot azon a területen, ahol ma a City, a főváros üzleti központja található. A rómaiak emelték itt az első hidat, a London-hidat is. A 11. században mintegy 3 kilométerrel nyugatabbra királyi palota, majd székesegyház épült, s amely Westminster néven vált ismertté. Az így kialakult ikervárosok, a City és a Westminster, csak a 17. században egyesültek, s ezt a nyugati irányú terjeszkedést gyorsította az 1666-ban kitört nagy londoni tűzvész is, amely a City nagy részét elpusztította.
Látnivalók Londonban
A legnagyobb látnivaló egyértelműen a királyi család és annak rezidenciái. A Buckingham Palota 1803 óta az angol királyi család otthona, ahol különleges hagyomány él még napjainkban is: a palota előtti látványos őrségváltás. A Royal Mews-ban egész évben megcsodálhatjuk a királyi hintókat és kocsikat. A St. James’s Parkban található St. James’s Palota ma Károly herceg és fiainak otthona, így ez nem látogatható, azonban a Hyde Park nyugati részén elterülő Kensington Palota, ahol Diana hercegnő lakott a halála előtti években és ahol Viktória királynő is született, ma királyi ruhák kiállításának ad otthont. A várostól délnyugatra fekszik a Windsori várkastély, amely Nagy-Britannia legnagyobb várkastélya és amely napjainkban is a királynő egyik hivatalos lakhelye. A Hampton Court Palotát 1514-ben Thomas Wolsey érsek kezdte el építetni, ahol ma az érdeklődőket VIII. Henrik korabeli ruhát viselő idegenvezetők vezetik körbe. A palota az angol reneszánsz és barokk egyik legszebb példája, s egyik büszkesége a 300 éves sövénylabirintus.
A Tower of London egykor uralkodói rezidencia, fegyvertár és kincstár, valamint hírhedt börtön volt. Pazar öltözetű Beefeaterek őrzik ma is a Towert és értékes, 1 millió dollárra biztosított kincseit, a koronaékszereket. A közelben ível át a Temzén London egyetlen felnyitható hídja, a Tower Bridge, amelyben érdekes történeti kiállítást tekinthetünk meg. A Temze partján található Parlament (Houses of Parliament) a neogótikus építészet legszebb példája, s amelynek óratornya a Big Ben, ma is
London jelképe
A Westminster Abbey (Apátság) a korai angol gótika legszebb példája, az angol uralkodók koronázási temploma és a 18. század végéig azok nyughelye is volt, de itt nyugszik William Shakespeare is. A Westminster Cathedral (Székesegyház) bizánci stílusú katolikus temploma az angol római katolikus egyház székhelye, a St. Paul’s Cathedral pedig London legnagyobb klasszicista stílusú temploma, amelynek kupolája a római Szent Péter Bazilikájáénál is nagyobb.
A londoni múzeumok és képtárak méltán világhíresek, s közel 300 kiállítás várja az érdeklődőket. A sort a British Museum vezeti, amely a világ egyik legrégibbi és ókori emlékekben (egyiptomi, perzsa, mezopotámiai, görög és római) talán leggazdagabb múzeuma, s díjmentesen látogatható. A Victoria & Albert Museum az 1851-es Londoni Világkiállításra épült, s ahol változatos szépművészeti és iparművészeti remekekkel találkozhatunk. London lenyűgöző természettudományi múzeuma, a Natural History Museum, a város egyik legszebb neogótikus épületében található. A Science Museum az ipari forradalomtól az űrkorszakig mutatja be a tudomány fejlődését, a National Gallery pedig London legnagyobb és leghíresebb képcsarnoka, ahol a festmények a 12–20. század közötti időszakot ölelik fel.
A „parkváros”. London ismert hatalmas parkja a Hyde Park, a St. James’s Park, a Green Park, a Regent Park és a Greenich Park, de minden kerületben találhatók kisebb-nagyobb zöldterületek, úgynevezett „village green”-nek vagy „common”-nok, ahol gyakran játszanak különböző, hagyományos játékokat, például krikettet, rugbyt, vagy polot. Továbbá érdemes ellátogatni a Holland Parkba, a Hampstead Heath-be vagy richmondi Richmond Parkba is, vagy a Kew Gardenbe, amelynek hatalmas üvegházai különleges élményt nyújtanak.
London különlegességei
A már említett épületekről mindenkinek ez a lüktető világváros jut eszébe, de számtalan más különlegesség is unikálissá teszi Londont. Ilyenek a városban fel-felbukkanó piros telefonfülkék és piros emeletes buszok, az eltévedő turistát is segítő bobby-k, a viaszbábuk, melyek Madam Tussaud Panoptikumában láthatók, a szerteágazó földalatti-rendszer (underground), a Soho, amely London legrégibb és leghíresebb szórakozónegyede, és még sorolhatnánk…
További utazási tippek